El tauler de joc és quadrat, amb seixanta-quatre caselles més petites, disposades en una graella de 8x8. Els quadrats més petits són alternativament de colors clars i foscos (verd i brillant als tornejos), en el famós patró del "tauler d'escacs". El joc de les dames es juga a les caselles fosques (negres o verdes). Cada jugador té un quadrat fosc a l'extrem esquerre i un quadrat clar a l'extrem dret. La doble cantonada és el parell distintiu de quadrats foscos a la cantonada dreta propera.

Les peces són vermelles i blanques, i s'anomenen en blanc i negre a la majoria de llibres. En algunes publicacions modernes, s'anomenen vermell i blanc. Els conjunts comprats a les botigues poden ser d'altres colors. Les peces negres i vermelles encara es diuen negre (o vermell) i blanc, perquè pugueu llegir els llibres. Les peces són de forma cilíndrica, molt més amples que altes (veure diagrama). Les peces del torneig són llises i no tenen cap disseny (corones o cercles concèntrics). Les peces es col·loquen a les caselles fosques del tauler.

La posició inicial és amb cada jugador amb dotze peces, a les dotze caselles fosques més properes a la seva vora del tauler. Tingueu en compte que en els diagrames de quadres, les peces se solen col·locar als quadrats de colors clars, per facilitar la lectura. En un tauler real estan a les caselles fosques.

Moviment: una peça que no és un rei pot moure una casella, en diagonal, cap endavant, com en el diagrama de la dreta. Un rei pot moure una casella en diagonal, cap endavant o cap enrere. Una peça (peça o rei) només es pot moure a una casella vacant. Un moviment també pot consistir en un o més salts (següent paràgraf).

Saltar: captures la peça d'un oponent (peça o rei) saltant per sobre d'ella, en diagonal, fins a la casella vacant adjacent més enllà d'ella. Les tres caselles s'han d'alinear (adjacents en diagonal) com al diagrama de l'esquerra: la teva peça de salt (peça o rei), la peça de l'adversari (peça o rei), casilla buida. Un rei pot saltar en diagonal, cap endavant o cap enrere. Una peça que no és un rei, només pot saltar en diagonal cap endavant. Podeu fer un salt múltiple (vegeu el diagrama de la dreta), amb una sola peça, saltant de casilla buida a casella buida. En un salt múltiple, la peça que salta o el rei pot canviar de direcció, saltant primer en una direcció i després en una altra direcció. Només pots saltar una peça amb un salt determinat, però pots saltar diverses peces amb un moviment de diversos salts. Traieu les peces saltades del tauler. No pots saltar la teva pròpia peça. No pots saltar la mateixa peça dues vegades, en el mateix moviment. Si pots saltar, ho has de fer. I, s'ha de completar un salt múltiple; no pots parar a mig camí d'un salt múltiple. Si tens una selecció de salts, pots triar entre ells, independentment de si alguns d'ells són múltiples o no. Una peça, sigui un rei o no, pot saltar un rei.