Spillepladen er firkantet, med fireogtres mindre firkanter, arrangeret i et 8x8 gitter. De mindre firkanter er skiftevis lyse og mørke (grønne og brune i turneringer), i det berømte "skakternbræt"-mønster. Spillet dam spilles på de mørke (sorte eller grønne) felter. Hver spiller har en mørk firkant længst til venstre og en lys firkant længst til højre. Dobbelthjørnet er det karakteristiske par mørke firkanter i det nærmeste højre hjørne.

Stykkerne er røde og hvide og kaldes i de fleste bøger Black and White. I nogle moderne publikationer kaldes de rød og hvid. Sæt købt i butikker kan have andre farver. Sorte og røde stykker hedder stadig sort (eller rød) og hvid, så du kan læse bøgerne. Stykkerne er af cylindrisk form, meget bredere end de er høje (se diagram). Turneringsbrikker er glatte og har ingen design (kroner eller koncentriske cirkler) på dem. Brikkerne placeres på brættets mørke firkanter.

Udgangspositionen er, at hver spiller har tolv brikker, på de tolv mørke felter tættest på hans kant af brættet. Bemærk, at i terndiagrammer er brikkerne normalt placeret på de lyse firkanter for at kunne læse dem. På et rigtigt bræt er de på de mørke firkanter.

Flytning: En brik, der ikke er en konge, kan flytte en firkant, diagonalt, frem, som i diagrammet til højre. En konge kan flytte en firkant diagonalt, fremad eller bagud. En brik (brik eller konge) kan kun flyttes til et ledigt felt. Et træk kan også bestå af et eller flere hop (næste afsnit).

Spring: Du erobrer en modstanders brik (brik eller konge) ved at hoppe over den, diagonalt, til det tilstødende ledige felt bagved. De tre felter skal være på linje (diagonalt tilstødende) som i diagrammet til venstre: din springbrik (brik eller konge), modstanderens brik (brik eller konge), tom firkant. En konge kan hoppe diagonalt, fremad eller bagud. En brik, som ikke er en konge, kan kun springe diagonalt fremad. Du kan lave et multiple spring (se diagrammet til højre), med kun én brik, ved at hoppe fra tom firkant til tom firkant. I et flerspring kan springbrikken eller kongen ændre retning, springe først i én retning og derefter i en anden retning. Du kan kun hoppe en brik med et givet hop, men du kan hoppe flere stykker med et træk på flere hop. Du fjerner de hoppede brikker fra brættet. Du kan ikke springe din egen brik. Du kan ikke hoppe den samme brik to gange i det samme træk. Hvis du kan hoppe, skal du. Og et multiple spring skal fuldføres; du kan ikke stoppe halvvejs gennem et multiple spring. Hvis du har et valg af spring, kan du vælge blandt dem, uanset om nogle af dem er flere eller ej. En brik, uanset om det er en konge eller ej, kan springe en konge.