Ο πίνακας του παιχνιδιού είναι τετράγωνος, με εξήντα τέσσερα μικρότερα τετράγωνα, διατεταγμένα σε πλέγμα 8x8. Τα μικρότερα τετράγωνα έχουν εναλλάξ ανοιχτό και σκούρο χρώμα (πράσινα και λάστιχα στα τουρνουά), στο περίφημο μοτίβο «checker-board». Το παιχνίδι με τα πούλια παίζεται στα σκοτεινά (μαύρα ή πράσινα) τετράγωνα. Κάθε παίκτης έχει ένα σκοτεινό τετράγωνο στο αριστερό του άκρο και ένα ανοιχτό τετράγωνο στο άκρο του δεξιά. Η διπλή γωνία είναι το χαρακτηριστικό ζευγάρι σκούρων τετραγώνων στην κοντινή δεξιά γωνία.

Τα κομμάτια είναι Κόκκινο και Άσπρο, και ονομάζονται Μαύρο και Άσπρο στα περισσότερα βιβλία. Σε ορισμένες σύγχρονες εκδόσεις, ονομάζονται Red and White. Τα σετ που αγοράζονται στα καταστήματα μπορεί να έχουν άλλα χρώματα. Τα μαύρα και κόκκινα κομμάτια εξακολουθούν να ονομάζονται Μαύρα (ή Κόκκινα) και Λευκά, για να μπορείτε να διαβάζετε τα βιβλία. Τα κομμάτια είναι κυλινδρικού σχήματος, πολύ πιο φαρδιά από ότι είναι ψηλά (βλ. διάγραμμα). Τα κομμάτια του τουρνουά είναι λεία και δεν έχουν σχέδια (κορώνες ή ομόκεντρους κύκλους). Τα κομμάτια τοποθετούνται στα σκούρα τετράγωνα του πίνακα.

Η αρχική θέση είναι με κάθε παίκτη να έχει δώδεκα κομμάτια, στα δώδεκα σκοτεινά τετράγωνα που βρίσκονται πιο κοντά στην άκρη του ταμπλό. Παρατηρήστε ότι στα διαγράμματα πούλιων, τα κομμάτια τοποθετούνται συνήθως στα ανοιχτόχρωμα τετράγωνα, για ευανάγνωστο. Σε έναν πραγματικό πίνακα βρίσκονται στα σκοτεινά τετράγωνα.

Μετακίνηση: Ένα κομμάτι που δεν είναι βασιλιάς μπορεί να μετακινηθεί ένα τετράγωνο, διαγώνια, προς τα εμπρός, όπως στο διάγραμμα στα δεξιά. Ένας βασιλιάς μπορεί να μετακινήσει ένα τετράγωνο διαγώνια, προς τα εμπρός ή προς τα πίσω. Ένα κομμάτι (κομμάτι ή βασιλιάς) μπορεί να μετακινηθεί μόνο σε ένα κενό τετράγωνο. Μια κίνηση μπορεί επίσης να αποτελείται από ένα ή περισσότερα άλματα (επόμενη παράγραφος).

Άλμα: Αιχμαλωτίζετε το κομμάτι ενός αντιπάλου (κομμάτι ή βασιλιά) πηδώντας από πάνω του, διαγώνια, στο διπλανό κενό τετράγωνο πέρα από αυτό. Τα τρία τετράγωνα πρέπει να είναι ευθυγραμμισμένα (διαγώνια δίπλα) όπως στο διάγραμμα στα αριστερά: το κομμάτι άλματος (κομμάτι ή βασιλιάς), το κομμάτι του αντιπάλου (κομμάτι ή ο βασιλιάς), το κενό τετράγωνο. Ένας βασιλιάς μπορεί να πηδήξει διαγώνια, προς τα εμπρός ή προς τα πίσω. Ένα κομμάτι που δεν είναι βασιλιάς, μπορεί να πηδήξει μόνο διαγώνια προς τα εμπρός. Μπορείτε να κάνετε πολλαπλό άλμα (δείτε το διάγραμμα στα δεξιά), με ένα μόνο κομμάτι, πηδώντας από κενό τετράγωνο σε κενό τετράγωνο. Σε ένα πολλαπλό άλμα, το κομμάτι άλματος ή ο βασιλιάς μπορεί να αλλάξει κατευθύνσεις, πηδώντας πρώτα προς μία κατεύθυνση και μετά προς άλλη κατεύθυνση. Μπορείτε να πηδήξετε μόνο ένα κομμάτι με οποιοδήποτε δεδομένο άλμα, αλλά μπορείτε να πηδήξετε πολλά κομμάτια με μια κίνηση πολλών άλματος. Αφαιρείτε τα κομμάτια που πηδήσατε από τον πίνακα. Δεν μπορείτε να πηδήξετε το δικό σας κομμάτι. Δεν μπορείτε να πηδήξετε το ίδιο κομμάτι δύο φορές, στην ίδια κίνηση. Αν μπορείς να πηδήξεις, πρέπει. Και, ένα πολλαπλό άλμα πρέπει να ολοκληρωθεί. δεν μπορείτε να σταματήσετε εν μέρει μέσα από ένα πολλαπλό άλμα. Εάν έχετε δυνατότητα επιλογής άλματος, μπορείτε να επιλέξετε μεταξύ αυτών, ανεξάρτητα από το αν κάποια από αυτά είναι πολλαπλά ή όχι. Ένα κομμάτι, είτε είναι βασιλιάς είτε όχι, μπορεί να πηδήξει έναν βασιλιά.