Pelilauta on neliön muotoinen, ja siinä on kuusikymmentäneljä pienempää ruutua, jotka on järjestetty 8x8 ruudukkoon. Pienemmät ruudut ovat vuorotellen vaaleita ja tummia (turnauksissa vihreä ja buff) kuuluisan "check-board" -kuvion mukaan. Tammipeliä pelataan tummilla (musta tai vihreä) ruuduilla. Jokaisella pelaajalla on tumma neliö äärivasemmalla ja vaalea neliö äärioikealla. Kaksoiskulma on erottuva pari tummia neliöitä lähellä oikeaa kulmaa.

Teokset ovat punaisia ja valkoisia, ja useimmissa kirjoissa niitä kutsutaan mustavalkoiseksi. Joissakin nykyaikaisissa julkaisuissa niitä kutsutaan punaiseksi ja valkoiseksi. Kaupoista ostetut setit voivat olla muita värejä. Mustaa ja punaista kappaletta kutsutaan edelleen mustaksi (tai punaiseksi) ja valkoiseksi, jotta voit lukea kirjoja. Kappaleet ovat lieriömäisiä, paljon leveämpiä kuin ne ovat korkeita (katso kaavio). Turnauspalat ovat sileitä, eikä niissä ole kuvioita (kruunuja tai samankeskisiä ympyröitä). Palat asetetaan laudan tummille neliöille.

Lähtökohta on, että jokaisella pelaajalla on kaksitoista nappulaa kahdellatoista tummalla ruudulla, jotka ovat lähimpänä hänen laudan reunaansa. Huomaa, että ruutukaavioissa nappulat sijoitetaan yleensä vaaleille neliöille luettavuuden vuoksi. Oikealla taululla ne ovat tummilla neliöillä.

Liikkuminen: Nappula, joka ei ole kuningas, voi liikkua yhden ruudun vinottain eteenpäin, kuten oikealla olevassa kaaviossa. Kuningas voi liikkua yhden ruudun vinottain, eteenpäin tai taaksepäin. Nappula (pala tai kuningas) voi siirtyä vain vapaalle ruudulle. Siirto voi koostua myös yhdestä tai useammasta hyppystä (seuraava kappale).

Hyppy: Nappaat vastustajan nappulan (nappulan tai kuninkaan) hyppäämällä sen yli, vinosti, viereiselle vapaalle ruudulle sen takana. Kolmen ruudun tulee olla rivissä (vinokkaasti vierekkäin) kuten vasemmalla olevassa kaaviossa: hyppynappulasi (nappula tai kuningas), vastustajan nappula (nappula tai kuningas), tyhjä ruutu. Kuningas voi hypätä vinottain, eteenpäin tai taaksepäin. Nappula, joka ei ole kuningas, voi hypätä vain vinosti eteenpäin. Voit tehdä useita hyppyjä (katso kaavio oikealla), vain yhdellä nappulalla, hyppäämällä tyhjästä ruudusta tyhjään ruutuun. Monihyppyssä hyppypala tai kuningas voi vaihtaa suuntaa hyppäämällä ensin yhteen suuntaan ja sitten toiseen suuntaan. Voit hypätä vain yhtä nappulaa millä tahansa hyppyllä, mutta voit hypätä useita nappuloita useiden hyppyjen liikkeellä. Poistat hyppätyt nappulat laudalta. Et voi hypätä omaa palaasi. Et voi hypätä samaa nappulaa kahdesti samalla liikkeellä. Jos osaat hypätä, sinun täytyy. Ja monihyppy on suoritettava; et voi lopettaa osittaista monihypyn kautta. Jos sinulla on mahdollisuus valita hyppyjä, voit valita niistä riippumatta siitä, ovatko ne useita vai eivät. Pala, olipa se kuningas tai ei, voi hypätä kuninkaan.