A játéktábla négyzet alakú, hatvannégy kisebb mezővel, 8x8-as rácsba rendezve. A kisebb négyzetek felváltva világos és sötét színűek (versenyeken zöld és buff), a híres "checker-board" mintával. A dámajátékot a sötét (fekete vagy zöld) mezőkön játsszák. Minden játékosnak van egy sötét négyzete a bal szélén és egy világos négyzet a jobb szélén. A dupla sarok a sötét négyzetek jellegzetes párja a jobb közeli sarokban.

A darabok vörös és fehérek, és a legtöbb könyvben fekete-fehérnek nevezik. Néhány modern kiadványban vörös és fehér néven szerepelnek. Az üzletekben vásárolt készletek más színűek is lehetnek. A fekete és piros darabokat továbbra is fekete (vagy piros) és fehérnek hívják, hogy el tudja olvasni a könyveket. A darabok henger alakúak, jóval szélesebbek, mint a magasak (lásd az ábrát). A versenydarabok simák, és nincs rajtuk minta (korona vagy koncentrikus kör). A darabokat a tábla sötét négyzeteire kell helyezni.

A kiindulási helyzet az, hogy minden játékosnak tizenkét bábuja van a tábla széléhez legközelebb eső tizenkét sötét mezőn. Figyeljük meg, hogy az ellenőrző diagramokon a darabokat általában a világos színű négyzetekre helyezzük az olvashatóság érdekében. Egy igazi táblán a sötét négyzeteken vannak.

Mozgás: Az a bábu, amelyik nem király, egy négyzetet, átlósan, előre mozoghat, mint a jobb oldali diagramon. A király mozgathat egy mezőt átlósan, előre vagy hátra. Egy darab (darab vagy király) csak egy üres mezőre kerülhet. Egy lépés egy vagy több ugrásból is állhat (következő bekezdés).

Ugrás: Az ellenfél bábuját (bábuját vagy királyát) úgy fogod el, hogy átugorsz rajta, átlósan a mellette lévő, üres mezőre. A három mezőt sorba kell helyezni (átlósan egymás mellett) a bal oldali diagram szerint: az Ön ugróbábuja (bábu vagy király), az ellenfél bábuja (bábu vagy király), üres mező. A király ugorhat átlósan, előre vagy hátra. Az a darab, amelyik nem király, csak átlósan ugorhat előre. Többszörös ugrást hajthatsz végre (lásd a jobb oldali ábrát), csak egy bábuval, úgy, hogy üres mezőről üres mezőre ugorsz. Többszörös ugrásnál az ugró darab vagy király irányt változtathat, először egy, majd egy másik irányba ugrik. Egy adott ugrással csak egy bábu ugorhat, de több ugrásból álló mozdulattal több bábu is ugorhat. Az ugrott darabokat eltávolítod a tábláról. Nem tudod megugrani a saját darabodat. Nem ugorhatod kétszer ugyanazt a bábut ugyanabban a lépésben. Ha tudsz ugrani, akkor muszáj. És egy többszörös ugrást kell teljesíteni; többszörös ugrás során nem lehet megállni. Ha választhat az ugrások közül, választhat ezek közül, függetlenül attól, hogy némelyikük többszörös vagy sem. Egy darab, akár király, akár nem, királyt ugorhat.