Plansza do gry jest kwadratowa, z sześćdziesięcioma czterema mniejszymi kwadratami, ułożonymi w siatce 8x8. Mniejsze kwadraciki są na przemian jasne i ciemne (zielone i wzmocnione w turniejach), w słynnym wzorze szachownicy. Gra w warcaby rozgrywana jest na ciemnych (czarnych lub zielonych) polach. Każdy gracz ma ciemny kwadrat po lewej stronie i jasny kwadrat po prawej stronie. Podwójny róg to charakterystyczna para ciemnych kwadratów w bliskim prawym rogu.

Kawałki są czerwone i białe i w większości książek są nazywane czarnymi i białymi. W niektórych współczesnych publikacjach są one nazywane czerwonymi i białymi. Zestawy kupowane w sklepach mogą być w innych kolorach. Czarne i czerwone pionki są nadal nazywane czarnymi (lub czerwonymi) i białymi, więc możesz czytać książki. Kawałki mają kształt cylindryczny, znacznie szerszy niż wysoki (patrz schemat). Elementy turniejowe są gładkie i nie mają na nich żadnych wzorów (koron lub koncentrycznych okręgów). Pionki są umieszczane na ciemnych polach planszy.

Pozycją początkową jest to, że każdy gracz ma dwanaście pionów, na dwunastu ciemnych polach najbliżej jego krawędzi planszy. Zwróć uwagę, że na diagramach szachownicowych pionki są zwykle umieszczane na jasnych kwadratach, aby były czytelne. Na prawdziwej planszy znajdują się na ciemnych polach.

Poruszanie się: figura, która nie jest królem, może poruszyć się o jedno pole po przekątnej, do przodu, jak na schemacie po prawej. Król może poruszyć się o jedno pole po przekątnej, do przodu lub do tyłu. Pionek (pion lub król) może przesunąć się tylko na wolne pole. Ruch może również składać się z jednego lub więcej skoków (następny akapit).

Skoki: Zbijasz pion przeciwnika (pion lub króla), przeskakując nad nim po przekątnej do sąsiedniego wolnego pola za nim. Trzy pola muszą być ułożone w jednej linii (sąsiadujące po przekątnej), jak na schemacie po lewej: twoja skacząca figura (pion lub król), figura przeciwnika (pion lub król), puste pole. Król może skakać po przekątnej, do przodu lub do tyłu. Figura, która nie jest królem, może skoczyć tylko na ukos do przodu. Możesz wykonać wielokrotny skok (patrz diagram po prawej) tylko jedną figurą, przeskakując z pustego pola do pustego pola. W wielokrotnym skoku skaczący pion lub król mogą zmieniać kierunki, skacząc najpierw w jednym kierunku, a następnie w innym kierunku. Możesz przeskoczyć tylko jeden pion wykonując dany skok, ale możesz przeskoczyć kilka pionów wykonując ruch kilku skoków. Usuwasz skaczące piony z planszy. Nie możesz przeskoczyć swojego własnego pionka. Nie możesz przeskoczyć tego samego pionka dwa razy, w tym samym ruchu. Jeśli możesz skakać, musisz. I wielokrotny skok musi być wykonany; nie możesz zatrzymać się w trakcie wielokrotnego skoku. Jeśli masz do wyboru skoki, możesz wybierać spośród nich, niezależnie od tego, czy niektóre z nich są wielokrotne, czy nie. Bierek, bez względu na to, czy jest królem, czy nie, może go przeskoczyć.