Igralna plošča je kvadratna, s štiriinšestdesetimi manjšimi kvadratki, razporejenimi v mrežo 8x8. Manjši kvadratki so izmenično svetlih in temnih barv (zeleni in buff na turnirjih), v znamenitem vzorcu "checker-board". Igra dame se igra na temnih (črnih ali zelenih) poljih. Vsak igralec ima temno polje na skrajni levi in svetlo polje na skrajni desni. Dvojni kot je značilen par temnih kvadratov v bližnjem desnem kotu.

Kosi so rdeče-beli in se v večini knjig imenujejo črno-beli. V nekaterih sodobnih publikacijah se imenujejo Rdeče in bele. Kompleti, kupljeni v trgovinah, so lahko drugih barv. Črni in rdeči deli se še vedno imenujejo črno (ali rdečo) in belo, tako da lahko berete knjige. Kosi so valjaste oblike, veliko širši, kot so visoki (glej diagram). Turnirski kosi so gladki in na njih ni motivov (kron ali koncentričnih krogov). Kosi so postavljeni na temne kvadratke plošče.

Začetni položaj je tako, da ima vsak igralec dvanajst kosov na dvanajstih temnih poljih, ki so najbližje njegovemu robu plošče. Upoštevajte, da so v šahovskih diagramih kosi običajno postavljeni na svetle kvadrate zaradi berljivosti. Na pravi deski so na temnih kvadratih.

Premikanje: figura, ki ni kralj, se lahko premakne za eno polje, diagonalno, naprej, kot je prikazano na diagramu na desni. Kralj se lahko premika za eno polje diagonalno, naprej ali nazaj. Kos (kos ali kralj) se lahko premakne samo na prosto polje. Premik je lahko sestavljen tudi iz enega ali več skokov (naslednji odstavek).

Skakanje: nasprotnikovo figuro (kos ali kralja) zajamete tako, da skočite čeznjo, diagonalno, na sosednje prosto polje za njo. Tri polja morajo biti poravnana (diagonalno sosednja), kot je prikazano na diagramu na levi: vaša skakalna figura (kos ali kralj), nasprotnikova figura (kos ali kralj), prazno polje. Kralj lahko skoči diagonalno, naprej ali nazaj. Kos, ki ni kralj, lahko skoči le diagonalno naprej. Lahko naredite večkratni skok (glejte diagram na desni), samo z enim kosom, tako da skočite na prazen kvadrat na prazen kvadrat. Pri večkratnem skoku lahko skakalna figura ali kralj spremeni smer, tako da skoči najprej v eno in nato v drugo smer. S katerim koli danim skokom lahko skočite samo en kos, lahko pa skočite več kosov s potezo več skokov. Preskočene kose odstranite s plošče. Ne morete skočiti svojega kosa. Ne morete skočiti istega kosa dvakrat, v isti potezi. Če lahko skočiš, moraš. In večkratni skok je treba opraviti; ne morete se ustaviti na delu skozi večkratni skok. Če imate na izbiro skoke, lahko izbirate med njimi, ne glede na to, ali so nekateri večkratni ali ne. Kos, ne glede na to, ali je kralj ali ne, lahko preskoči kralja.