Oyun tahtası kare şeklindedir ve altmış dört küçük kareden oluşur ve 8x8 ızgara şeklinde düzenlenmiştir. Daha küçük kareler, ünlü "dama tahtası" deseninde dönüşümlü olarak açık ve koyu renklidir (turnuvalarda yeşil ve buff). Dama oyunu karanlık (siyah veya yeşil) karelerde oynanır. Her oyuncunun en solunda karanlık bir kare ve en sağında açık bir kare vardır. Çift köşe, yakın sağ köşedeki ayırt edici bir çift koyu karedir.

Parçalar Kırmızı ve Beyazdır ve çoğu kitapta Siyah Beyaz olarak adlandırılır. Bazı modern yayınlarda bunlara Kırmızı ve Beyaz denir. Mağazalardan alınan takımlar farklı renklerde olabilir. Siyah ve Kırmızı parçalara hala Siyah (veya Kırmızı) ve Beyaz denir, böylece kitapları okuyabilirsiniz. Parçalar, uzun olduklarından çok daha geniş olan silindir şeklindedir (şemaya bakın). Turnuva parçaları pürüzsüzdür ve üzerlerinde desenler (taçlar veya eşmerkezli daireler) yoktur. Taşlar tahtanın karanlık karelerine yerleştirilir.

Başlangıç pozisyonu , her oyuncunun kendi tahtasının kenarına en yakın on iki karanlık karede on iki taşı olacak şekildedir. Damalı diyagramlarda, parçaların okunabilirlik için genellikle açık renkli karelere yerleştirildiğine dikkat edin. Gerçek bir tahtada karanlık karelerde bulunurlar.

Hareket: Şah olmayan bir taş, sağdaki şemada olduğu gibi çapraz olarak bir kare ileri gidebilir. Bir şah bir kareyi çapraz, ileri veya geri hareket ettirebilir. Bir taş (taş veya şah) yalnızca boş bir kareye hareket edebilir. Bir hamle, bir veya daha fazla atlamadan da oluşabilir (sonraki paragraf).

Zıplama: Bir rakibin taşını (taş veya şah) çapraz olarak onun ötesindeki bitişik boş kareye atlayarak ele geçirirsiniz. Üç kare, soldaki şemada olduğu gibi (çapraz olarak bitişik) sıralanmalıdır: zıpladığınız taş (taş veya şah), rakibin taşı (taş veya şah), boş kare. Bir şah çapraz, ileri veya geri atlayabilir. Şah olmayan bir taş sadece çapraz olarak ileri atlayabilir. Boş kareden boş kareye atlayarak, yalnızca tek parça ile çoklu atlama yapabilirsiniz (sağdaki şemaya bakın). Çoklu atlamada, sıçrayan taş veya şah yön değiştirebilir, önce bir yöne, sonra başka bir yöne atlayabilir. Herhangi bir zıplama ile sadece bir parça zıplayabilirsiniz, ancak birkaç zıplama hareketi ile birkaç parça zıplayabilirsiniz. Zıplayan parçaları tahtadan çıkarırsınız. Kendi parçanı atlayamazsın. Aynı taşı aynı hamlede iki kez atlayamazsınız. Atlayabiliyorsan, yapmalısın. Ve bir çoklu atlama tamamlanmalıdır; çoklu atlayışta yarı yolda duramazsınız. Eğer atlama seçeneğiniz varsa, bazıları çoklu olsun ya da olmasın, aralarından seçim yapabilirsiniz. Bir taş, şah olsun ya da olmasın, şah atlayabilir.